薛蛮子，1953 年生于北京一个红色家庭。少年历经时代起伏，后以优异成绩考入中国社会科学院研究生院，并获全额奖学金远渡重洋、就读加州大学伯克利分校。赴美期间，他从地产经营起步，完成了最初的资本积累。
1990 年代，他联合创办 UT 斯达康（UTStarcom）——由 Unitech 与 Starcom 合并而来，他任董事会副主席。在与孙正义（软银）的会面中，一句「中国人一人买一部，就是 12 亿部」促成软银投资，软银先后注资共 1.6 亿美元。2000 年 3 月，UT 斯达康在纳斯达克上市，成为中国第一家在纳斯达克上市的民营企业，市值一度超百亿美元。这笔投资也成就了他的「第一桶金」——25 万美元的个人投资在上市后增值至约 1.25 亿美元。
此后他专注投资，成为中国第一代、也是公认的「中国天使投资第一人」，先后投资近百家公司。代表案例包括：随孙正义最早一批投资阿里巴巴；联合软银、IDG、杨致远投资并出任董事长的中国第一家电商 8848；与 IDG 共同投资蔡文胜的 265 导航（后归 Google）；以及投资李想的泡泡网、汽车之家（NYSE: ATHM）与理想汽车，并投资雪球财经等。
在投资之外，他是新浪微博拥千万粉丝的意见领袖，发起「微博打拐」「免费午餐」等公益行动，创办自媒体《蛮子文摘》，并创立中国天使会。近年来，他将目光投向区块链与加密资产——创办蛮子基金，把跨周期的投资判断力延伸至链上：创办 AI 量化加密基金 Quantum Dream Fund I，并战略投资链上资金平台 NovaMarket。